梅娘睁开眼的时候，正对上一双粗糙的大手。
那手虎口处全是厚茧，指节粗得像老树根，正蛮横地扣在她腰上，力道大得仿佛要把她揉碎。
“疼……”
她本能地挣扎，换来的是更加粗暴的压制。
“疼？你是我婆娘，不让我碰，你想让谁碰？”
男人声音低沉，带着浓重的酒气喷在她脸上。昏暗的油灯下，那张棱角分明的脸阴沉得可怕——大山，她的猎户丈夫，上一世把她当畜生使唤了整整七年的男人。
梅娘猛地僵住了。
不对。
她不是死了吗？
上辈子的记忆像潮水一样涌回来——她十六岁被爹娘卖给山里这个猎户换粮食，进门就当牛做马，洗衣做饭劈柴喂猪，稍有不顺心就被拳打脚踢。她生第一个孩子时大出血，大山嫌请郎中费钱，让她硬扛了三天三夜，最后孩子没保住，她也落下一身病。
后来她娘家遭了灾，爹娘带着弟弟来投奔，大山把他们赶出门，说“嫁出去的女儿泼出去的水”，她跪在地上磕头求他，换来一巴掌和一句“要养你自己养”。
她拖着病体去镇上给人洗衣裳，一天挣三文钱，攒了半年给爹娘在村口搭了个窝棚。那年冬天特别冷，爹娘和弟弟三个人挤在窝棚里，一场大雪后全冻死了。
她哭瞎了一只眼，大山嫌她晦气，把她卖给了镇上开窑子的王婆子。她是被活活打死的，因为不肯接客。
临死前她听见王婆子骂：“一个瞎眼婆子，还真当自己是千金小姐了？”
现在，她竟然回到了嫁进这个家的第一天。
大山还在撕扯她的衣裳，嘴里骂骂咧咧：“哭什么哭？老子花了两袋粮食换的你，你就是老子的物件！”
梅娘浑身的血都在往头上涌。
她想起上辈子这一晚——她哭了一整夜，第二天浑身是伤地爬起来给这个男人做饭，从此开始了七年的地狱。
不。
这一次，她不会了。
梅娘的手在枕头下摸到了一把剪刀——那是她上辈子用来纳鞋底的，此刻却像上天赐给她的武器。
“我说，疼。”
她的声音平静得连自己都陌生。
大山愣了一下，抬头看她。
梅娘盯着他的眼睛，一字一句地说：“把你的脏手拿开。”
“你他娘的——”
剪刀的尖刃抵上了他的喉咙。
大山猛地僵住，酒醒了大半。他看着眼前这个瘦弱的女人，她的眼睛亮得像刀尖上的寒光，没有恐惧，没有泪水，只有一种让他后背发凉的决绝。
“你敢——”
“你可以试试我敢不敢。”梅娘手上的力道加重了一分，尖刃刺破皮肤，一粒血珠渗了出来，“我这条命不值钱，但你山里打了一辈子猎，应该知道脖子上的血管在哪。我扎下去，你活不过一盏茶的功夫。”
大山喉咙滚动，慢慢松开了手。
梅娘翻身坐起来，衣裳凌乱，头发散落，但她握着剪刀的手稳得吓人。
“明天一早，你去找里正，把我的卖身契拿来，当着我面烧了。”
“你做梦！”大山瞪圆了眼，“老子花了两袋粮食——”
“那两袋粮食，我会还你。”梅娘冷笑，“但你记住，从今天起，我不是你的物件。你敢再碰我一根手指头，我让你死在自己炕上。”
她说完，抱着剪刀，靠着墙角坐了一夜。
大山几次想动手，但每次都被她手里的寒光逼退。他第一次发现，一个女人的眼神能让人这么瘆得慌。
第二天一早，梅娘没等大山反应，直接去了镇上。
她记得，上辈子这个时候，镇东头的孙掌柜正为一批皮子发愁——他接了个大订单，要一百张上好的兔皮，但收来的皮子要么有枪眼要么刀口太长，根本卖不上价。
而梅娘在大山家当了七年奴隶，唯一学到的本事就是熟皮子。
大山是猎户，打来的皮子又腥又臭卖不出价，全扔给她处理。她试了几百种法子，最后琢磨出一套独门的熟皮手艺——硝的皮子软得像缎子，毛色鲜亮，一点腥味没有，连县城里的大掌柜都夸过。
上辈子这门手艺被大山抢了去，他拿着她的方子发了财，转头就把她卖给了窑子。
这一次，她要先下手为强。
梅娘找到孙掌柜，开门见山：“我能给你熟出最好的兔皮，比市面上所有的都好。你给料，我出手艺，利润四六分。”
孙掌柜看着眼前这个瘦弱的年轻媳妇，满脸不信：“你？”
“你拿一张生皮来，给我半天时间。”梅娘不卑不亢，“要是熟得不好，我分文不取。”
孙掌柜将信将疑地给了她一张皮子。
梅娘借了他的后院，用土碱、芒硝和米浆，按上辈子试了千百遍的比例调配。她的手法快得孙掌柜眼花缭乱——揉、搓、翻、晾，每一个动作都带着一种行云流水的熟练，像是练了千百遍。
不到两个时辰，那张原本硬邦邦、腥臭难闻的生皮，变成了一块柔软雪白的兔毛皮。
孙掌柜拿着皮子翻来覆去地看，眼睛越瞪越大：“这……这比县城里最好的皮货铺子出来的都好！”
“四六分。”梅娘伸出手。
“三七！”孙掌柜立刻改口，“你三我七，料子我出，你只出手艺，这买卖你不亏。”
“四六，少一分我找别人。”梅娘收回手，转身就走。
“等等！”孙掌柜咬牙，“四六就四六！但你要签三年的契，只能给我供货。”
梅娘签了契，当天就拿走了第一批二十张皮子的定金——五百文钱。
她揣着钱回到村里，径直去了里正家。
“我要休夫。”
里正正在喝茶，一口水喷了出来：“你说什么？”
“大山虐待我，我要休了他。”梅娘把五百文钱放在桌上，“这是还他的粮食钱，多的算补偿。你让他把卖身契拿出来烧了，从今天起，我跟他没关系。”
里正为难地搓手：“这……这不合规矩啊，女人哪有休夫的……”
“那女人被夫家打死就合规矩了？”梅娘盯着他，“里正叔，你是看着我长大的，我爹娘把我卖给大山换粮食，我没怨过谁。但大山要弄死我，我还不能跑了？你信不信我现在就一头撞死在你们家门口，让所有人都知道，是你逼死了我？”
里正脸都白了，赶紧去找大山商量。
大山自然不肯，但梅娘第二天就带着孙掌柜的契书去县城里找了衙门的师爷——她记得上辈子这个师爷因为收皮货商的好处，帮人打过类似的官司，只要给钱什么都干。
她花了三百文，师爷写了一张状子，告大山强买民女、虐待妻子。县太爷懒得管这种小事，但师爷在中间一斡旋，最后判了梅娘交还粮食钱，恢复自由身，大山不得纠缠。
大山拿到判决书的时候，脸黑得像锅底。他想动手，但梅娘身后站着孙掌柜派来的两个伙计，他只能咬牙咽下这口气。
梅娘搬到了镇上，在孙掌柜的皮货铺后院住了下来。
她白天熟皮子，晚上就着油灯研究新的配方。上辈子她试过的所有法子都记在脑子里——用什么样的水、配什么样的料、泡多久、晾多久，每一个细节都像刻在骨头上一样清晰。
不到一个月，她熟出来的皮子在镇上传开了。不光孙掌柜的订单全包了，连县城里的大皮货商都找上门来。
梅娘不贪心，她只接自己能干完的活，每一张皮子都亲力亲为。她的手被硝水泡得通红，指缝里全是裂口，但她从来不喊累。
因为她知道，这点累跟上一世比起来，什么都不算。
第二个月，她用攒下的钱在镇口租了一间小铺面，挂上了“梅记皮货”的牌子。
开张那天，孙掌柜送来一块匾，上面写着“天下第一皮”。梅娘笑着收下了，转身挂在了后院，前头只挂了一个小小的木牌，上面写着三个字——她的手艺，值这个价。
生意越来越好，梅娘一个人忙不过来，雇了两个寡妇帮忙。她手把手教她们熟皮子，但不教核心配方——不是她小气，是她吃过太多次被背叛的亏，这辈子不会再犯同样的错误。
第三个月，大山找上门来了。
他喝得醉醺醺的，站在铺子门口骂：“你这个贱人，用老子的钱开的铺子，现在想过好日子？没门！”
梅娘正在铺子里算账，听见声音抬起头，眼睛都没眨一下。
“把他轰出去。”
两个伙计上前，大山一拳打翻了一个，另一个也被他踹倒在地。他毕竟是猎户，力气大得吓人，三步并作两步冲到梅娘面前，蒲扇大的手就扇了过来。
梅娘侧身一躲，从柜台下抽出了一把斧头——那是她劈柴用的，磨得锃亮。
“你再往前走一步，我砍断你的腿。”
大山看着那把斧头，想起新婚夜抵在喉咙上的剪刀，酒醒了一半。
“你……你敢！”
梅娘没说话，拎着斧头从柜台后走出来。她的步伐很稳，眼神很冷，就像她上辈子被卖到窑子里、被老鸨逼着接客时一样——那时候她手里没斧头，所以死了。现在她有了，不会再让任何人欺负她。
大山被她逼得步步后退，最后撞在门槛上摔了个跟头，连滚带爬地跑了。
围观的人指指点点，有人说梅娘太狠，有人说大山活该。梅娘一概不听，拎着斧头回了铺子，继续算账。
她知道，这只是一个开始。
大山不会善罢甘休，村里那些眼红她生意的人也不会。她一个年轻寡妇，没有男人撑腰，在这个世道里就像一块肥肉，谁都想来咬一口。
但她不怕。
因为她有手艺，有脑子，有上一世用命换来的教训。
她比任何人都清楚，在这个吃人的世道里，女人要想活得像个人，只能靠自己。
那天夜里，梅娘一个人坐在铺子后院的月光下，看着自己满是伤疤的手。
她想起上辈子死去的爹娘和弟弟，想起那个没来得及出生的孩子，想起窑子里那些和她一样被卖掉的女人。
她的眼眶湿了，但没有哭。
上辈子她已经哭够了。
这辈子，她只做一件事——活下去，好好地活下去。
至于大山，以及所有想把她重新拖回地狱的人——
她的手指慢慢收紧，攥成了拳头。
来日方长。
（未完待续）
