俺的阿爷常说，永淳年间以后的洛阳城，那空气里头都飘着一股子说不清道不明的劲头。咋说呢，就像上元节灯会上，胡姬旋舞时扬起的金粉，亮闪闪的，呛人，可又让人挪不开眼-5。俺家是跑丝路的商人，从前朝开始就在敦煌和神都之间倒腾货物。阿爷骨子里还是老派，觉着女子嘛，识几个字，晓得算账，将来找个门当户对的郎君，把家业体体面面交出去，便是顶好的归宿了。可他不晓得，他闺女我，心里头烧着一把野火，这火，就是这武唐盛世给点起来的-5。

您问这盛世是啥样？哎哟，那可不仅仅是诗里头写的“万国衣冠拜冕旒”-2。那是切切实实落在街面上的。走在洛阳天街上，波斯人的香料铺子隔壁，可能就是新罗人的金银作坊；裹着幞头的书生，会跟卷发碧眼的胡商为了一个唐三彩的价钱争得面红耳赤-5。朝廷里，有出身寒门的宰相；市井中，女子穿了男装骑马射箭，也没人多瞧一眼——只要你别从马上摔下来惹人笑话就成-5-8。这世道，规矩还在，但缝隙变大了，光就能透进来。这便是我知道的武唐盛世的第一个好处：它给了人，尤其是女人，一点喘气和张望的可能-5。阿爷想让我做笼中雀，可我日日见的，是天上鹰。

转机出在天授二年。那年，朝廷在咱洛阳增开了一个“西市”，商贾云集，热闹得快把天捅破了-8。阿爷的铺子想扩一番，却愁找不到可靠的人去打理新货。他几个儿子，我的兄长们，要么志在科举，去了长安；要么就是个只懂风月的纨绔。那天夜里，我听见他在堂屋里叹气，那声气儿，像老了十岁。我捏紧了拳头，心口怦怦跳，鼓了天大的勇气，掀了帘子进去。

“阿爷，让女儿去试试西市的铺面吧。”

阿爷的眼瞪得像铜铃，接着便是劈头盖脸的训斥，什么“牝鸡司晨”，什么“抛头露面成何体统”。我梗着脖子，把平日里看在眼里、记在心里的账目流水、货品优劣、客源往来，一桩桩、一件件，清清楚楚说了出来。最后我说：“阿爷，如今不是前朝了。则天皇帝坐在明堂上，用人只问才干，不问门第。连边疆打仗，都有女子功劳。这武唐盛世，若是连西市一个柜坊都不敢让女儿去站一站，还谈什么‘万国颂德’？”-7-8 这话我说得大胆，甚至有点僭越。但我知道，我戳中了要害。这盛世的第二个真髓，便是“务实”。朝廷需要粮，便轻徭薄赋，劝课农桑，连逃户垦荒都多有宽容，这才有了神都仓里那堆成山的粮食-6-8。朝廷需要才，便大开科举，甚至让有本事的人自荐，这才有了后来开元年间那一大批能臣干吏-6-8。我家需要人挣钱持家，为何就不能用最能干的那个，管她是儿是女？

阿爷沉默了许久，像看一个陌生人一样看着我。末了，他挥挥手，像是用尽了力气：“罢，罢！你去。但丑话说前头，三个月，流水若不能增三成，你便老老实实回来，等着出嫁！”

我赢了第一步。走进西市那天，我特意换上了一身利落的胡服男装，头发紧紧束起。市集里人声鼎沸，各色语言交织。我家的铺子主营西域的宝石和香料。我去了，不单是守着柜。我跟着老伙计学辨别宝石成色，跟往来胡商学几句简单的粟特语，甚至悄悄观察，哪些货在长安更紧俏，哪些又是东边新罗、倭国使者最爱采买的-5。我发现，这盛世的繁荣，底下是无数像我一样，乃至比我更卑微的人，用汗水汇成的洪流。那漕运上千轴万艘的船只，载的不只是锦绣，更是无数人家的生计-6。

三个月，铺子流水涨了五成。我把账本捧给阿爷时，他的手有些抖。他没夸我，只说了句：“路上车马多，出门……当心些。” 我知道，这已是他的认可。后来，我渐渐接手了更多事务，甚至开始参与一些通往安西四镇的远程贸易决策-8。我也听闻，朝廷已收复了那些要塞，丝路比以前更畅通了些-8。

再后来，神都建起了那座举世无双的“大周万国颂德天枢”-7。落成那天，全城轰动。我站在远处望着，那百尺铜柱，在日光下巍峨得令人心折。四方酋长、各国使臣的名字刻在上面，宣示着一个时代无与伦比的向心力-7。那一刻我忽然明白，我所享受的那一点自由，我所挣扎的那一点空间，不过是这个庞大帝国勃兴浪潮里，一朵极小极小的浪花。它的力量，源于自上而下的魄力，也源于自下而上的活力。它不拘一格，所以能海纳百川。

很多年后，开元盛世到了。人们都说那是李三郎的功劳。但我心里晓得，没有那个女人打下的底子——那翻了一番的户口，那选拔人才的新通道，那安稳的边疆——这巅峰，恐怕没那么容易攀上去-6-9。我的一生，便是在这武唐盛世的余晖与晨曦交织中走过的。它给我设了墙，却又亲自为我开了一扇窗。这盛世的第三条，或许也是最深刻的一条，便是它的“过渡”与“奠基”之力。它承前启后，用一种略带残酷的进取，打破了板结，换来了后来数十年的绚烂-3-6-9。而我，一个洛阳商人之女，在这洪流中，终究没有仅仅成为一个嫁妆的数字。我管着自家的柜坊，老了，也还能对孙儿们讲讲，神都天街上，那些夹杂着波斯语和突厥语的喧嚣市声，以及，那根曾经矗立、照耀四海的巨大天枢的光影。

那光，也曾照亮过我这一方小小的妆台，与算盘。